O sector da energia solar é um dos que mais cresce a nível mundial, razão pela qual não é de admirar que todos os dias novos empresários considerem a possibilidade de se envolverem neste enorme crescimento. Se está a ler isto neste momento, é provável que esteja a pensar em aproveitar esta onda da energia solar, mas não sabe bem por onde ou como começar.
Iniciar qualquer negócio pode ser um grande empreendimento para qualquer pessoa, mas este artigo servirá de introdução e guia para iniciar uma empresa de energia solar, desde o princípio até à forma de gerar contactos e aumentar a dimensão da sua empresa, com a passagem de uma operação de uma só pessoa para um negócio operacional e com uma equipa completa.
Independentemente de ser novo no sector da energia solar e de ter acabado de obter as licenças FV necessárias para trabalhar no seu estado, ou de ser um instalador solar ou um vendedor que pretende expandir-se e começar algo novo, há algo neste guia para si.
Como criar uma empresa de energia solar de sucesso
Parabéns! Escolher o sector da energia solar como direção para a sua empresa é uma escolha sensata e responsável. Não só é um sector em crescimento com muito espaço para o sucesso, como também contribui para um ambiente mais limpo e sustentável.
No entanto, antes de começar a trabalhar, vamos tratar de um assunto: a definição de objetivos. Sem uma definição adequada de objetivos, a sua empresa de energia solar será como todas as outras — sem rumo e sem ter para onde ir. Não se pode dizer apenas o que se quer fazer; é preciso estabelecer prazos e criar planos de ação que o ajudem a manter a empresa. As suas ações podem corresponder às suas expectativas?
Examine projetos ou eventos passados que foram bem sucedidos neste domínio e veja se pode seguir o seu padrão de sucesso na criação dos seus próprios objetivos. Além disso, é preciso estar atento a outras empresas do sector que estejam a cumprir bem os seus objetivos. Se uma delas tiver criado cinco filiais em todo o mundo em seis meses, não tente equiparar-se a ela se ainda for novo neste sector, pois há grandes probabilidades de ainda não conseguir cumprir os mesmos padrões.
Em vez disso, procure objetivos mais realistas, como contratar o seu primeiro grupo de funcionários no primeiro ano; o que quer que funcione para si e ajude a construir a sua confiança e reputação entre clientes e concorrentes ao longo do tempo.
Como começar/primeiros passos
Após ter definido alguns objetivos realistas para si, é hora de planear e começar. A seguir, encontra-se uma lista resumida de todos os passos que deve considerar antes de iniciar a sua empresa.
- Escolher uma estrutura empresarial (sociedade unipessoal, sociedade por quotas, sociedade anónima).
- Elaborar um plano de negócios detalhado. Isto é importante porque orientará todas as suas decisões e facilitará a obtenção de financiamento
- Informe-se melhor sobre o sector da energia solar e aprenda a analisar o mercado. Isto ajudará a compreender o enquadramento da sua empresa e a determinar as suas perspetivas de sucesso. Saiba o que os seus concorrentes estão a fazer e identifique a forma de se destacar deles, ou seja, oferecer algo diferente ou melhor do que eles.
- Conceber um plano de marketing de energia solar. Deve basear-se numa análise SWOT, ou seja, uma análise dos pontos fortes, pontos fracos, oportunidades e ameaças em relação a outras empresas do mesmo sector. Se parece complicado, não se preocupe muito, pois existem muitos recursos on-line que explicam exatamente como fazer isto passo a passo.
- Solicitar financiamento, se necessário. Pode candidatar-se a subsídios ou empréstimos de várias agências governamentais. Se tiver êxito, terá então de descobrir que equipamento/inventário precisa de comprar e construir para que possa ter tudo pronto quando os recursos financeiros chegarem. Pode também necessitar de algum capital de investimento inicial, que pode provir de poupanças pessoais ou de amigos/familiares dispostos a investir o seu dinheiro no seu empreendimento (certifique-se, no entanto, de que eles estão cientes de quaisquer riscos potenciais!). Considere também a possibilidade de utilizar plataformas de financiamento coletivo como o Kickstarter — isto pode dar visibilidade à sua empresa e, simultaneamente, angariar dinheiro!
Redigir um plano de negócios para a energia solar
Redigir um plano de negócios é um dos primeiros passos para iniciar um negócio de energia solar. Para muitos, isto significa criar um documento exaustivo, com mais de 30 páginas, que cubra todos os aspetos da empresa proposta, do estudo de mercado ao financiamento e marketing.
No entanto, não há necessidade de entrar em pânico — é possível criar um plano de negócios eficaz sem passar semanas debruçado nele. Seguem-se os seis aspetos mais importantes que deve ter em conta ao redigir um:
- Conheça o seu mercado
- Conheça a sua concorrência
- Saiba o que o torna único
- Saiba como vai financiar a sua empresa
- Saiba de que equipamentos e ferramentas vai precisar
- Saiba como vai encontrar clientes
Ao redigir o seu plano de negócios, deve responder a algumas perguntas sobre o que torna o seu negócio de instalação de energia solar único. O que é que o distingue da concorrência? Que experiência traz para o mercado? Porque é que as pessoas querem comprar de si e não de outra pessoa?
A verdade é que a maioria dos seus concorrentes terá aproximadamente o mesmo nível de experiência que o seu. Por isso, quando pensar no que torna a sua empresa única, pense na razão pela qual ela está numa boa posição para ter êxito.
Talvez seja um apaixonado pela energia sustentável e acredite que a nossa sociedade deveria abastecer-se com fontes de energia renováveis, como a energia solar. Nesse caso, certifique-se de que essa paixão transparece nos seus materiais de marketing e nas interações com os clientes, porque pode ser o que o distingue de outros instaladores que apenas olham para isto como uma forma de ganhar dinheiro. Certifique-se de que os clientes potenciais sabem o quanto é apaixonado pelo que estão a comprar, em vez de basear as vendas apenas no preço ou na ingenuidade.
Perceba em que ferramentas e equipamentos terá de investir para pôr a sua empresa a funcionar. Isto inclui o tipo de inventário de painéis FV, inversores, fios, etc. que vai querer ter à mão para começar, bem como quaisquer ferramentas comuns ou especializadas e equipamentos de segurança/construção de que vai precisar para equipar a si e a sua equipa.
O seu plano de negócios também deve incluir alguns planos sobre o recrutamento de pessoal para a sua empresa no ano seguinte. De quantos vendedores acha que vai precisar? Pretende criar várias pequenas equipas de instaladores para cobrir mais áreas, ou precisa apenas de uma ou duas para começar? Vai contratar um profissional de marketing interno ou recorrer a agências e freelancers? Quanto está disposto a pagar aos profissionais para que estes proporcionem o nível de qualidade que pretende que a sua empresa ofereça e quanto quer gastar em publicidade para divulgar o seu nome?
Financiar a criação de uma empresa de energia solar
Há muitas formas de financiar a sua empresa de energia solar. Pode utilizar o seu próprio dinheiro (uma linha de crédito para aquisição de imóveis é uma opção popular), contrair um empréstimo para uma pequena empresa, obter um empréstimo governamental ou mesmo utilizar financiamento coletivo ou cartões de crédito. Se não tiver a certeza de quanto dinheiro vai precisar para começar, é melhor consultar uma organização sem fins lucrativos que ofereça aconselhamento e orientação sobre o processo (como a SCORE).
Se não tiver dinheiro suficiente para começar um negócio inteiro neste momento, considere começar como subcontratante de outra empresa até ser capaz de se manter por conta própria. Assim, terá algum tempo para poupar e reunir os fundos de que necessita, mas também se manterá a par do que se passa no sector da energia solar e permitirá que desenvolva e mantenha as suas próprias competências e conhecimentos em matéria de energia solar.
Saiba mais sobre o seu mercado local de energia solar
Pode ter todas as competências e certificações do mundo, mas se não compreender como é o seu próprio mercado local de energia solar, terá provavelmente alguma dificuldade em iniciar um negócio que se enquadre nas necessidades dos seus potenciais clientes. Os estudos de mercado podem assumir várias formas. A seguir, apresentamos alguns aspetos a ter em conta na descoberta do mercado solar local.
- Dimensão: Qual é a dimensão do seu mercado de energia solar? Quantas empresas de energia solar já operam na sua região?
- Clientes: Quem são as pessoas na sua área de serviço? O que é que eles querem? Onde é que eles encontram informações e despendem tempo? Quanto é que eles estão dispostos a gastar?
- Concorrentes: O que é que os seus concorrentes oferecem? Porque é que os seus clientes potenciais escolhem os seus concorrentes para os projetos de energia solar?
- Carências potenciais: Existem brechas no mercado que os seus concorrentes estejam a negligenciar? Como é que as pode preencher?
Agora que já conhece os principais mercados de energia solar na sua região, quais são alguns dos fatores que os tornam mais atrativos para a realização de negócios do que outros? Cada empresa tem necessidades e objetivos diferentes, e a sua pode ser diferente das outras. É por isso que o próximo passo é mergulhar profundamente nas tendências e nos grandes operadores do seu mercado local.
Quais são as tendências no seu mercado local de energia solar?
Perceber as tendências é importante para qualquer negócio de energia solar. A energia solar representa uma indústria em crescimento, mas a rapidez com que cresce e o motivo dependem de muitos fatores.
As tendências do mercado solar podem ser acompanhadas por meio das seguintes fontes:
- A Database of State Incentives for Renewables and Efficiency (DSIRE) regista os incentivos em tempo real. A DSIRE tem uma das listas mais completas e atualizadas de programas de incentivo estaduais, locais, de serviços públicos e federais dos EUA que promovem a energia renovável. Explore o seu sítio Web para procurar incentivos financeiros relacionados com aplicações de energia solar no local onde a sua empresa irá operar.
- Aceda regularmente ao sítio Web da Iniciativa SunShot do Departamento de Energia dos EUA para se manter atualizado sobre dados de mercado, relatórios e notícias atuais da indústria solar. relatórios e notícias atuais da indústria solar.
- Também é importante saber quais são as empresas ativas tanto no âmbito nacional como na sua área local, pela leitura de revistas especializadas como a PV Magazine ou subscrição a boletins informativos como os publicados pela SEIA, SEPA e Canary Media. Isto também o ajudará a manter-se informado sobre novos programas, incentivos e equipamentos.
Conheça os seus concorrentes
Nenhuma empresa deve ser gerida sem um estudo da concorrência. Trata-se de um elemento essencial para o êxito da sua empresa de energia solar. É necessário saber com quem vai competir no seu mercado, o que fazem e como o fazem. Isto ajudará na criação de um plano para os superar.
Identifique os pontos fortes e fracos da concorrência. Embora a concorrência deva ser levada muito a sério, não se esqueça de que, para uma nova empresa, também é essencial identificar os seus próprios pontos fortes e fracos para preencher quaisquer brechas no mercado deixadas em aberto por outras empresas.
Descubra como é que eles abordam os clientes. Quais são os canais que eles utilizam? Qual é o grau de eficácia destes canais? Que outros canais poderia também utilizar? Têm um blog com conteúdos que os ajudam a gerar contactos? O que é que está a faltar no blog deles e como é que pode criar conteúdos para atrair tráfego para o seu próprio sítio Web?
Geração de contactos, clientes
Existem muitas formas comprovadas de gerar contactos e clientes potenciais, mas a que consideramos mais bem sucedida e rentável é o marketing on-line. Com o marketing on-line, pode segmentar os seus clientes com base na localização, faixa de rendimentos, faixa etária, interesses, cargos etc. Tais opções de segmentação permitem-lhe encontrar facilmente o seu cliente ideal e fornecer os seus serviços no momento em que ele precisa.
A criação de oportunidades com este método requer alguns elementos: um sítio Web e uma página de destino criados para conversões, um blog onde ofereça informações úteis sobre energia solar e algum tipo de atrativo que ofereça às pessoas algo valioso em troca dos seus dados de contacto (como um e-book ou um relatório). Uma campanha de marketing por e-mail concebida para alimentar os clientes potenciais ao longo do tempo até estarem prontos para efetuar uma compra também deve ser configurada, para criar confiança nas pessoas que lhe fornecem as suas informações de contato.
Deve também considerar a possibilidade de marcar presença nas redes sociais, uma vez que a maioria das pessoas tem contas atualmente e visita esses locais com frequência. Aqui, pode construir uma comunidade, ensinar as pessoas e mostrar os serviços que oferece, tudo gratuitamente. Também pode publicar anúncios pagos nestas plataformas para complementar as suas iniciativas de marketing nos motores de busca e ligar ao seu sítio Web tantas vezes quantas desejar, num esforço para recolher endereços de e-mail e números de telefone para os seus vendedores.
Como expandir
Expandir um negócio de energia solar não é uma tarefa fácil, mas também não é impossível. Quando se tem uma pequena equipa de funcionários apaixonados e alguns processos em vigor, construir a partir de baixo não deve ser muito complicado ou desafiante. Seguem-se os três principais aspetos que precisa de desenvolver na sua empresa de energia solar se pretende aumentar a escala.
- Documentação: Manter um registo de tudo é essencial para o crescimento de uma empresa. Documente tudo, desde processos de vendas, informações importantes e logins até instruções sobre como realizar determinadas tarefas, gerir caixas de entrada e a comunicação com outras equipas da empresa. Toda esta documentação deve ser guardada num local seguro e todas as pessoas que precisem da informação devem ter acesso a ela. Desta forma, evita-se que os funcionários levem consigo informações essenciais que mais ninguém conhece e permite que os novos contratados sejam integrados de forma eficaz.
- Estrutura: Mesmo que ainda não tenha os colaboradores necessários para desempenhar determinadas funções, crie uma estrutura empresarial que ambiciona ter no futuro. Por exemplo, se só tem um vendedor neste momento, planeie que essa pessoa seja promovida a chefe de equipa e contrate alguém abaixo dela. Quando as pessoas começarem a dizer-lhe que o seu volume de trabalho está a aumentar, faça planos para contratar pessoas para cobrir o volume de trabalho adicional.
- Confiança: Os seus primeiros funcionários devem ser pessoas que acredita serem capazes de fazer um excelente trabalho e em quem confia para tomar decisões em seu nome. À medida que a sua empresa cresce, não poderá ser tão participativo como seria quando iniciou a atividade. Confie que as pessoas que contratou são suficientemente competentes para gerir os seus departamentos e permita-lhes desenvolver os seus departamentos conforme necessário.
Todas as empresas começam do nada. A diferença entre aquelas que prosperam e aquelas que não prosperam reside na forma como são capazes de lidar com o crescimento e a expansão.
Dificuldades na gestão de uma empresa de energia solar
O sector de vendas de produtos de energia solar não é para todos. Nem toda a gente tem a ética de trabalho, a personalidade e a atitude necessárias para ter sucesso neste tipo de negócio. Por isso, se está à procura de um esquema de enriquecimento rápido ou de algo para fazer nos finais de semana, não é este o caso.
O sector de vendas de produtos solares exige um nível extremamente elevado de empenho dos seus empregados e uma incrível disciplina, paciência e automotivação. Todos os dias, enfrentará rejeições, desafios e obstáculos em que nunca pensou antes de se aventurar a ter uma empresa. Se não consegue lidar com a adversidade ou tem um baixo limiar às tensões, então talvez gerir uma empresa de energia solar não seja para si.
No que diz respeito à indústria de energia solar, as questões de fornecimento podem causar problemas para os postos de trabalho que estão a ser criados, os incentivos ou programas estatais e federais podem ser cancelados ou acabar, e há sempre o risco de aparecer uma tecnologia de energia renovável mais recente e melhor que passe à frente de todos na indústria de energia solar.
Do lado da empresa, os funcionários podem demitir-se, os clientes podem ocasionalmente ficar insatisfeitos com o seu trabalho e o dinheiro pode perder-se pelo caminho. A diferença entre uma empresa bem sucedida e uma mal sucedida reside na forma como os proprietários e o CEO conseguem adaptar-se e lidar com estas questões de uma maneira eficaz.
Para terminar
Fundar uma empresa de energia solar requer muito planeamento, consideração, dinheiro e esforço, além de não ser para todos. A boa notícia é que, se seguir este guia, terá uma excelente base para começar. Embora não possamos ajudar toda a gente a criar as suas próprias empresas de energia solar, as dicas que apresentámos aqui são, sem dúvida, um excelente ponto de partida para quem procura crescer e ter sucesso no sector de energia solar.
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